Les couleurs du Maroc – Un récit de voyage

Publié le 12/11/2024

Le Maroc : entre traditions et modernité, un émerveillement au carrefour de l'Afrique et de l'Europe

Le Maroc, un pays d’une grande beauté, aux paysages à couper le souffle, aux vieilles villes uniques, à un patrimoine architectural impressionnant et à une cuisine exquise, enchante les voyageurs depuis des décennies. Les médinas animées et colorées sont inégalées dans le monde. Les palais, mausolées et mosquées des villes impériales se dressent comme des témoignages monumentaux de la splendeur et de la puissance d’autrefois. Dans les villages authentiques et les vallées pittoresques des montagnes de l’Atlas, la vie continue comme toujours, entourée par le décor majestueux des sommets enneigés. Des villes côtières comme Casablanca et Rabat se présentent ouvertes sur le monde et modernes, faisant du Maroc un pont entre l’Europe et l’Afrique.

Ce paradis à la fois exotique et contrasté se trouve à l’extrémité nord-ouest de l’Afrique, à quelques kilomètres seulement de notre continent. À peine quatre heures de vol séparent Luxembourg de Marrakech, la ville cosmopolite du sud du Maroc.

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Casablanca – le cœur économique du Maroc

Nous gardons la métropole branchée pour plus tard et partons en direction de Casablanca. En chemin, nous faisons une halte dans un charmant café et savourons un thé à la menthe (thé vert avec de la menthe fraîche et beaucoup de sucre). Cette boisson est considérée comme la boisson nationale et il existe même des cérémonies traditionnelles de thé. Des cornes de gazelle (pâtisseries feuilletées sucrées, garnies d’amandes et parfumées à la fleur d’oranger) sont souvent servies en accompagnement. Nous sirotons notre thé avec style et nous nous sentons enfin arrivés au Maroc.

Cette métropole dynamique au bord de l’Atlantique est la capitale économique et commerciale incontestée du pays et abrite l’un des plus grands ports industriels d’Afrique. Nous nous promenons le long de la Corniche et flânons sur le boulevard Mohamed V, réservé aux piétons, jusqu’à la place éponyme dans le centre-ville. Un début idéal pour découvrir le Maroc, pensons-nous, car la ville moderne, dans son agitation, ressemble à une grande ville européenne. Les embouteillages sur les grandes artères en font également partie – le trajet de trois kilomètres jusqu’à la mosquée Hassan II est l’occasion parfaite pour observer le trafic et la foule.

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Nous arrivons enfin et nous émerveillons devant la beauté de l’édifice, le minaret qui semble toucher le ciel, et l’immensité de la mosquée. Longue de 200 mètres, large de 100 mètres et entièrement recouverte de marbre à l’extérieur, la mosquée étincelante se dresse directement au bord de l’Atlantique sous un ciel généralement d’un bleu éclatant. Un sujet de photo par excellence ! (Certes, le minaret de 200 mètres de haut est un peu difficile à capturer, mais notre guide connaît le meilleur endroit pour le photographier.) L’intérieur de ce lieu de culte impressionne tout autant, pouvant accueillir jusqu’à 100 000 fidèles, avec son marbre, ses lustres en cristal et son toit coulissant en verre.

L’art de vivre à la française à Rabat

La capitale du Maroc, également située sur l’Atlantique, n’est qu’à quelques kilomètres de là. Rabat est la plus moderne des quatre « villes impériales ». L’atmosphère y est plus calme et la qualité de vie nettement supérieure à celle des autres villes marocaines. Ici, le roi règne et réside, et le quartier gouvernemental abrite de nombreuses ambassades ainsi que des organisations internationales et des instituts culturels. Le savoir-vivre français et le mode de vie oriental s’y mêlent pour créer une atmosphère détendue. Notre guide – qui s’appelle également Hassan – nous montre le palais royal (que nous ne pouvons admirer que de l’extérieur) et l’imposante tour Hassan II, le symbole de la ville. Nous apprenons que la tour est en réalité un minaret, mais que la construction de la mosquée attenante n’a jamais été achevée. Celle-ci devait également être la plus grande de la région – il semble que les souverains marocains attachaient une grande importance aux constructions représentatives. Par exemple, les portes monumentales qui mènent aux médinas (vieilles villes arabes).

Le centre historique du Maroc : Meknès, Moulay Idriss, Volubilis et Fès

Le lendemain, dans la ville impériale de Meknès, nous nous tenons devant l’une de ces portes monumentales (et nous en verrons bien d’autres). La majestueuse porte Bab al Mansour sur la grande place El Hedim est sans aucun doute la plus belle du Maroc. Le mausolée de Moulay Ismail, orné de dorures et de stucs, mérite également le détour. Le sultan alaouite du XVIIe siècle était un dirigeant cruel et, après sa mort, Fès redevint la résidence des rois. Mais avant de poursuivre notre voyage, nous nous plongeons dans l’agitation de la médina, la vieille ville. Les souks marocains sont extraordinaires, et il est possible d’y passer toute la journée. Regarder, s’émerveiller, sentir, vivre – et bien sûr, faire du shopping. Toutefois, il vaut mieux s’exercer à marchander au préalable, car les commerçants marocains sont des experts en la matière.

En route pour Fès, nous faisons une courte halte à Moulay Idriss, la ville la plus sacrée du pays et un lieu de pèlerinage important à ce jour. Le tombeau du fondateur éponyme est un lieu de pèlerinage de grande importance – on dit au Maroc : « Qui a effectué sept pèlerinages à Moulay Idriss n’a plus besoin d’aller à La Mecque. » Nous découvrons la piété populaire au Maroc et ressentons l’atmosphère unique de ce lieu. Puis nous plongeons dans l’Antiquité et explorons, avec notre guide, les secrets de Volubilis. Les ruines imposantes et les mosaïques bien préservées de ce site archéologique racontent l’histoire de la province romaine de Maurétanie Tingitane et son importance pour la région. Mais ce ne sont pas seulement les Romains et les Berbères qui ont trouvé ce lieu fascinant ; Hassan nous raconte que le site était déjà habité à l’époque néolithique. Le soir, nous arrivons à Fès. Quelle journée bien remplie avec tant d’impressions – une journée exemplaire de la diversité du Maroc. Nous avions prévu de nous promener dans la médina de Fès, mais après un délicieux dîner à l’hôtel, nous tombons de fatigue et commençons le lendemain avec de nouvelles forces.

Et cette journée est extraordinaire – nous plongeons dans la médina inoubliable de Fès. Sans aucun doute, Fès fait partie des plus belles villes du monde et reste le centre intellectuel et spirituel du Maroc. La pittoresque médina est l’une des plus grandes vieilles villes fortifiées au monde, avec ses imposantes portes, ses innombrables ruelles étroites, ses passages sinueux et ses places cachées. Tout y est : des montagnes de fruits frais et d’épices parfumées, des tapis berbères finement tissés, de l’artisanat marocain de toutes qualités, un souk de maroquinerie, le souk des épices, la zone des potiers et d’autres marchés colorés et ateliers, chacun dédié à une guilde. Un festival des sens indescriptible ! Nous errons, étourdis par tant d’impressions, à travers le labyrinthe de ruelles étroites, ne sachant plus où poser le regard en premier. Et nous faisons des achats comme des fous : céramiques faites à la main, bijoux en argent des Berbères, un sac en cuir. Bien que nous sachions que nous pourrons encore faire des achats à Marrakech, nous sommes submergés par la diversité de l’offre et convaincus qu’il faut acheter ici. Bien sûr, il faut marchander sérieusement. Avec des gestes, des mots et beaucoup de persévérance, nous réussissons à obtenir nos trésors et rentrons à l’hôtel, heureux et satisfaits, nos sacs remplis. Mais ce soir, nous voulons dîner dans la médina. Une douche rapide et nous voilà repartis, accompagnés de notre guide local, qui connaît les meilleurs restaurants.

Délices du Maroc : quand Harira, Tajines et Couscous enchantent nos papilles

Oh, la cuisine marocaine – même Paul Bocuse en était impressionné. Nous aussi, nous succombons à ses charmes. La savoureuse soupe harira est délicieuse, les merguez grillées, épicées de façon orientale, sont parfaites. Et que dire des savoureux tajines et des nombreuses variantes de couscous. Qu’il soit au poisson, à l’agneau, au bœuf ou uniquement aux légumes, les ingrédients sont toujours frais et le mélange subtil d’épices appelé « Ras el Hanout » est parfait. « Ras el Hanout » signifie « la tête du vendeur », ce qui sous-entend que chaque marchand compose son propre mélange.

Après le repas, nous buvons le traditionnel thé à la menthe et dégustons de délicieuses pâtisseries. Un régal ! Nos papilles et nos estomacs sont comblés et nous nous sentons comme des rois au Maroc.

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Sur la route de Marrakech : entre montagnes du Moyen Atlas et sommets enneigés du Haut Atlas

En route vers le sud, direction Marrakech, nous traversons le Moyen Atlas. En chemin, nous faisons des pauses dans de petits villages, buvons du thé et admirons le panorama montagneux. Par endroits, la vue s’étend jusqu’aux majestueux sommets du Haut Atlas, qui s’étend au sud du Moyen Atlas. Certains sommets de cette chaîne de montagnes allongée sont couverts de neige, le plus haut atteignant plus de 4100 mètres d’altitude. Ce paysage montagneux spectaculaire est parsemé de vallées profondes où vivent les Berbères.

Nous apprécions les pauses et les cérémonies du thé, où le thé est versé avec grâce d’une théière en argent finement ciselée dans de petits verres posés sur un plateau argenté.

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Marrakech - l'incomparable

Le soir, nous arrivons à Marrakech, nous nous installons rapidement et nous dirigeons vers le Djemaa el-Fna, la place mondialement célèbre au cœur de cette ville vibrante. Le matin et à midi, la place est relativement calme, mais à partir de l’après-midi, elle s’anime : les marchands crient leurs marchandises, les locaux et les touristes arabophones écoutent les conteurs et les musiciens, tandis que les touristes restent ébahis devant les jongleurs et légèrement en retrait des charmeurs de serpents. Les familles se promènent avec leurs enfants, et les touristes prennent des photos. Tout autour de la place, des stands de cuisine de rue sont installés. C’est un tumulte de sons et de parfums indescriptible, couronné par l’atmosphère unique de cette grande place. Nous nous y plongeons et ne voulons plus en sortir – mais il le faut, car Hassan nous a promis un dîner spécial dans l’un des magnifiques riads (maisons traditionnelles restaurées) de la ville.

La ville impériale de Marrakech a bien plus à offrir. Depuis toujours, la métropole cosmopolite du sud du Maroc est un point de rencontre pour les artistes, les bohèmes et les écrivains. Sa situation au cœur d’une grande palmeraie et son charme incomparable continuent de séduire. Qu’il s’agisse de Paul Bowles, Yves Saint Laurent, Winston Churchill ou Alfred Hitchcock, John Lennon, Soraya, Andy Warhol ou Mick Jagger, qui y ont organisé des fêtes somptueuses – la ville a toujours attiré et continue d’attirer des personnalités. Le glamour, les mythes et les légendes s’y sont également perpétués.

Marrakech est aussi riche en histoire : les Berbères, les Alaouites, les Almohades, les Mérinides, les Saadiens, les Français et le célèbre chef berbère « El Glaoui » y ont laissé des traces magnifiques. Le minaret majestueux de la mosquée Koutoubia est aujourd’hui le symbole de Marrakech et, depuis sa construction au XIIe siècle, il a servi de modèle à tous les minarets du Maroc. Nous explorons la médina et la Chellah, visitons le palais historique de la Bahia et les tombeaux splendides des Saadiens, et nous nous perdons à nouveau dans l’animation des souks de la vieille ville pour faire du shopping. Les marchands crient leurs produits, les artisans martèlent et façonnent leurs créations, le bruit est assourdissant par moments. Les épices parfumées enchantent notre odorat, et les tapis tissés à la main aux motifs traditionnels réjouissent nos yeux. Nous sommes désormais assez habiles pour marchander, mais nous commençons à nous douter que nous devrons probablement enregistrer des bagages supplémentaires pour le vol retour. Ce soir encore, le Djemaa el-Fna nous attire irrésistiblement, et nous nous installons dans l’un des nombreux cafés sur les toits autour de la place pour contempler la scène en buvant un verre. C’est un peu cher, certes, mais la vue et l’atmosphère en valent la peine.

Le lendemain, nous nous posons la question : visiter l’un des nombreux musées, le célèbre « Jardin Majorelle » et peut-être le musée YSL, ou suivre Hassan dans une excursion vers les montagnes voisines du Haut Atlas ? Nous optons pour l’excursion dans la vallée pittoresque et authentique de l’Ourika. Traversée par la rivière Ourika, cette vallée verdoyante séduit par ses contrastes entre montagnes, vergers, cultures en terrasses et petits villages de style traditionnel Douar. Les paysages offrent des opportunités photographiques à chaque coin, même s’il est difficile de capturer la grandeur des montagnes avec un petit appareil – nous renonçons aux photos et gardons en mémoire la beauté saisissante de la scène. On y trouve de petites cascades, des musées, des restaurants et des cafés où nous savourons bien sûr un thé à la menthe. Une ancienne maison en pisé transformée en musée berbère nous plonge dans l’histoire d’une tribu locale. Une touche d’originalité : dans le jardin de sculptures « Jardin Amina », l’artiste autrichien André Heller a uni la nature et la culture dans ses œuvres. Le résultat est un ensemble unique, un véritable jardin d’Éden avec en toile de fond la majestueuse chaîne du Haut Atlas, créant une atmosphère presque magique !

Le soir, nous savourons une dernière fois les délices de la cuisine marocaine, dégustant la B’stilla, le tajine et d’autres spécialités jusqu’à satiété. Heureux et repus, nous nous endormons. Le lendemain matin, la réalité nous rattrape : la valise ne ferme plus ! Après de nombreux efforts, quelques pressions et acrobaties, nous y parvenons et nous préparons à partir pour l’aéroport.

Difficile de croire tout ce que l’on peut vivre en une semaine. Non seulement nos bagages, mais aussi nos esprits sont remplis de souvenirs merveilleux, d’impressions variées et du désir irrésistible de revenir un jour au Maroc pour se replonger dans l’effervescence des médinas et se détendre totalement.

Grâce à la collaboration de Bollig Tours et de l’ACL, nous avons pu profiter de ce voyage aux multiples facettes à travers le Maroc et en garder des souvenirs inoubliables
Découvrez ce merveilleux voyage

Suzette Pommier

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